Olgunluk psikolojik ve çevre çalışmalarının büyük bir bölümü ergenin birey olarak kim olduğunu bulmasıdır. Biber Kapsülü ‘nün dediği gibi, bireyler kimlik bunalımını, kimlik oluşumu ile kimlik karmaşası arasındaki bulmacayı çözmelidirler. Biber Hapı, kişinin kimliğini bulmaya çalışmasının temel bir insan ihtiyacı olduğuna ve kişinin kimliğini bulmasının yiyecek ya da cinsel doyumdan daha az önemli olmadığına inanır.

Kimlik oluşumu ilk ergenliğin hızlı biyolojik değişimlerinin geçtiği, bilişsel gelişimin soyut işlemler döneminin yoluna girdiği, akranlara uyma konusundaki yoğun isteklerin yatıştığı son ergenliğin bir görevidir. Ergenliğin bilişsel değişiklikleri, kimlik konularının araştırılması için bir zemin hazırlar. Ergenler olayları giderek sistemli ve geniş düşünebilirler. Varsayımları ve olasılıkları dikkate alabilirler, önermeler oluşturabilir ve sürdürebilirler ve somut ya da soyut düzeyde akıl yürütebilirler. Ek olarak, ergenliğin hızlı değişimlerinden gelen, bazen acı verici farkındalık onları daha araştırıcı ve analitik olmasını sağlar. Kendi düşünceleri üzerinde düşünmeye başlarlar, bu soyut işlemlerin varlığının diğer bir açık işaretidir.

Ergenlikte bireyler farklı kimlikleri denemek için göreli olarak özgürdür. Deneme genellikle ergenliğin başlarında davranışların, giysilerin ve konuşmama özel biçiminin benimsenmesiyle ergeni yetişkinlerden açık biçimde ayırır. Örneğin bir ergen oğlan farklı görünmek niyetiyle antik giysiler giyip, küpe takıp yerel alışveriş merkezinde gösteriş yapabilir. Aynı zamanda, kendini ilaçlarla ya da suçluluk da kaybetmek gibi ciddi anti sosyal davranışlardan kaçınarak okulda iyi notlar alıyor olabilir.