Organizmada önemli görevleri olan su, vücut ağırlığının da büyük bölümünü oluşturmaktadır. Vücut ağırlığının %60-70′i, kas dokusunun %70-75′i su içermekte, yağ dokusunun ise %10-15′i sudan oluşmaktadır. İnsan besin almadan haftalarca canlılığını sürdürebilmesine karşın susuz ancak birkaç gün yaşayabilmektedir (optimal şartlarda en fazla 7 gün). İnsan vücudundaki karbonhidrat ve yağın tümü, proteinlerin yarısı, vücut suyunun ise %10′u yitirildiğinde yaşam tehlikeye girmekte, vücut suyunun %20 oranda kaybı ölümle sonuçlanmaktadır. Su gereksinimi genelde besinler, içecekler ve metabolik su olmak üzere üç kaynaktan sağlanmaktadır.
Günde 8-10 bardak sıvı tüketimi sedanter kişiler için yeterli olmasına karşın sporcular için bu miktar yetersizdir. Pratik olarak, her 1000 k.kalori için 1 litre sıvı tüketmek en doğru kuraldır. Örneğin günde 4000-5000 k.kalori harcanıyorsa 4-5 litre sıvı tüketimine gereksinim duyulmaktadır. Aktif olmayan, 1500 k. kalori/gün harcayan kişiler ise 1.5 litre sıvıya gereksinim duymaktadır. Tuvalete sık gitme ise yeterli sıvı tüketiminin göstergesidir.
Gerçek gereksinim, ısı, nem, aktivitenin yoğunluğu, o ortama sağlanan uyum gibi çeşitli etmenlere bağlıdır. Ne kadar sıvıya gereksinim olduğunun göstergelerinden biri de kilodaki değişikliklerin izlenmesidir. Sıcak ve nemli havalarda sporcular terleme ile (saatte 2.5 litre) sıvı kaybına bağlı kilo kay-bedebilmektedir. Sıvı kaybının karşılanması için her 1/2 kg kayıp için 2-3 su bardağı sıvı tü-ketilmelidir. Pratik olarak; eğer 300 g ağırlık kaybedilmiş ise en az 1 su bardağı su içilmelidir. Bu kadar kısa sürede yağ kaybı ol-madığı için egzersizden önce ve sonra çıplak ya da ince bir giysiyle tartılarak sıvı kaybı saptanmalıdır. Eğer sporcu rutin olarak vücut ağırlığının %2′sini kaybediyorsa egzersiz öncesi ve sırasında bol su içmelidir (sıcak havada yapılan egzersizlerle kolaylıkla 2.5-4 kg kaybedilmektedir). Tüm sporcular antrenman ve yarışma öncesi, sırası ve sonrası sıvı tüketmelidir.
Sıvı gereksinimi, alkolsüz içecek (meyve suyu, çay, bitki çayları, limonata, kolasız içecekler, süt, ayran…) ve sulu yiyeceklerle (çorba, portakal, kavun, karpuz, domates, marul, salatalık…) karşılanmalıdır. Özellikle sıcak havalarda tüketilecek sıvıların serin olması yararlıdır. Çünkü soğuk sıvılar ılık olanlara göre hızla mideyi terketmektedir.